인삼 사포닌 효능 연구에 대한 리뷰

진세노사이드 Rb₁은 대표적인 PPD 성분이며 P. notoginseng 에 가장 많이 함유되어 있는 성분이다. Rb₁은 인슐린 저항성을 개선하여 항당뇨병제로서 연구되고 있다. Rb₁은 인슐린 감수성을 높이고, 에너지 대사와 관련된 AMPK 단백질을 활성화하여 대사조절, 인슐린 신호 전달경로의 부분적 활성화를 통해 포도당 흡수를 촉진한다. 또한, 당지질 대사 조절, B세포의 에이팝토시스를 방지하며, 또한 장내 미생물균총을 조절하여 당뇨병성 합병증을 완화시키는 효능을 가지고 있다고 알려져 있다(6).

진세노사이드 Rb₂도 대표적인 PPD 성분이며, 항암, 항염증, 항비만 등에 효과적이다. 특히 고지방식(HFD)을 먹인 마우스 모델에 Rb₂를 투여하면 포도당 내성(glucose tolerance)과 인슐린 민감도를 개선하여 체중을 효과적으로 줄이고, 에너지 소비를 유도할 수 있다. 또한, HFD가 지방세포의 크기를 커지게 하지만, Rb₂는 효과적으로 크기와 형태를 개선하였다. 비만은 여러 합병증을 유도하여 질병을 초래한다. 진세노사이드 Rb₂는 천연물 비만치료에 대한 유의미한 결과를 얻었다(7, 8).

진세노사이드 Rc는 PPD형 사포닌 중 하나이며, 항산화, 항암, 항비만, 항염 등에 효과가 있다. TNF-α는 류마티스 관절염을 촉진하는 사이토카인이다. Rc는 TNF-α를 억제함으로 항염작용을 한다는 것이 밝혀졌다. 또한, Rc는 NOX₂의 발현을 감소시켜 반응성 산소종(ROS)을 억제하는 항산화 효과도 있다(9).

진세노사이드 Rd는 PPD형 사포닌 중 하나이며, 항산화, 항염증, 항세포자멸사, Ca²⁺ 유입억제 및 미토콘드리아 보호 등을 이용하여 신경보호제로 사용될 수 있다. Ca²⁺를 차단함으로 허혈성 뇌졸중에 대한 신경보호효과가 입증되었다. 또한 trimethyltin(TMT)은 중추신경계 내 다양한 영향을 미치는 강력한 신경독성 물질로 Rd는 TMT로 인한 발작과 해마 기능장애로 인한 공간학습과 기억력 저하 등을 감소시켰다(10, 11).

진세노사이드 Re는 PPT형 사포닌 중 하나이며, 항산화, 항염, 항당뇨, 항염 등의 효과가 있다. 6-Hydroxydopamine (6-OHDA)는 뉴런으로 전달되면 쉽게 산화되어 반응성 산소종(ROS)이 형성되는데, 이는 신경독성을 나타낸다. 이때 Re는 GPX4를 조절하며, 산화스트레스를 감소시켜 신경손상을 감소시킨다(12, 13).

진세노사이드 Rf는 아시아 인삼에서 미량으로 발견되는 PPT형의 진세노사이드이다. Mouse를 이용한 실험에서 항우울증의 효과를 나타내었다. Mel-Ab 세포에서 티로시나제 발현을 억제하여 멜라닌 생성을 억제하는 기능을 보여주어 천연 미백 제품으로써 연구가 진행되고 있다(14, 15).

진세노사이드 Rg₁은 공복 시 고혈당증 발병의 원인이 되는 글루카곤으로 매게 포도당신생성합성을 억제하는 것으로 나타났다. Rg₁은 글루카곤에 의해 활성화되는 전사인자 Fox01을 발현을 억제하여 gluconeogenesis의 생성을 억제한다. Rg₁은 인슐린 신호전달 경로 조절 외의 당뇨병 치료제로 약리학적 효과가 있음을 보여주었다(16). 또한, 진세노사이드 Rg₁은 스트레스로 인한 해마의 손상을 막아 항염증, 항세포자멸사 효과를 보여 우울증치료제의 새로운 가능성을 보여준다(17).

Compound K는 천연의 인삼에서는 거의 발견되지 않는 주요 진세노사이드로부터 변형된 PPD형 2차 진세노사이드이다. 용해성이 높아 신체에 잘 흡수되어 이용가치가 최근 활발한 연구가 이루어지고 있다. Compound K는 간 항산화, 항염증, 죽상 동맥 경화증 방지, 당뇨병 방지, 항암, 신경 보호 등 다양한 약리학적 효과가 있으며, 히아루론산 생성 증가를 통해 노화 방지 및 피부 보호 효과가 있어 화장품성분으로 활발히 연구가 이루어지고 있다(18). 90% 이상의 진세노사이드는 major 진세노사이드로서 분자량이 큰 배당체 형태여서 생체 내 흡수율이 낮으나, 섭취 시 장내 미생물에 의해 당 가수분해되어 흡수가 용이한 크기의 compound K가 형성된다. 인삼의 Rb₁, Rb₂ 및 Rc 등이 사람의 장내 미생물에 의해 compound K가 생성되는데, 사람의 장내 미생물에 종류와 분포가 달라 인삼을 섭취하여도 사람마다 효능의 차이가 발생한다. 또한, 충치균(Streptococcus mutans) 등을 포함한 포도상구균속(Staphylococcus) 균주, 바실루스 서브틸리스(Bacillis subtilis) 등에 항균 효과가 있음이 보고되어 있다. 그러나 또 다른 연구에 의하면 특이하게 피부상재균인 Candida albicands, Staphylococus aureus, Staphylococus epidermis 등에는 저해효능을 거의 보이지 않으면서 여드름 원인균주에 대해서 선택적 항균효과가 있음을 보여, 향후 여드름 완화용 화장품 개발에 compound K가 매우 우수한 소재가 될 수 있을 것으로 보인다(19-21).